HABITAT Y ALIMENTACION

HÁBITAT

El lugar ideal para arreglar un jardín de mariposas es un gran prado de flores silvestres, expuesto al sol y al abrigo de vientos demasiado fuertes. Lamentablemente, es imposible para la mayoría de los canadienses reproducir con exactitud esas condiciones. Sin embargo, es importante satisfacer ciertas exigencias básicas:

Sol: Las mariposas adoran el sol. Un sitio soleado las atraerá en grandes cantidades y hará que se queden. Es una buena idea instalar algunas piedras grandes capaces de almacenar calor y ofrecer a las mariposas un lugar tibio para tomar el sol.  Abrigo del viento: Las mariposas raramente vuelan cuando sopla mucho viento y, además, tienen muchas dificultades para alimentarse de las plantas que se les ofrecen si éstas están muy expuestas a las ráfagas. Es conveniente entonces arreglar el jardín en un sitio protegido por setos y arbustos, sobre todo si algunos de éstos pueden servir de plantas hospedantes para las orugas (véase la lista que aparece más adelante).  Agua y minerales: Las mariposas necesitan agua, porque al beberla obtienen minerales que necesitan. Muchas especies se congregan en torno a charcos de agua barrosa. Una parcela de tierra, arena o estiércol húmedos es suficiente. Sería una buena idea hacerles un charco de barro en el cajón de arena.

LA ALIMENTACIÓN 

La alimentación de las MARIPOSAS varía mucho de acuerdo con la etapa en que se encuentra su metamorfosis, existiendo mucha diferencia entre su estado de oruga y su etapa adulta.

Las Orugas: Son una máquina de comer, pudiendo aumentar hasta mil veces su peso en relación al momento de nacer. Como medida de protección contra los depredadores, algunas orugas comen plantas que son dañinas para otros animales. Las orugas consumen un grupo selecto de plantas y a veces no sobreviven comiendo otras fuera de ese espectro. Además, se sabe que las MARIPOSAS hembras depositan sus huevos sobre las plantas de las que se alimentarán sus descendientes, con el fin de asegurar su supervivencia.

Las Mariposas Adultas: Han reemplazado las mandíbulas que tenían al ser orugas por una estructura larga, enrrolladiza y parecida a un tubo, llamada probóscide, con la que succionan sus alimentos. El néctar de flores es el principal alimento de las MARIPOSAS, sin embargo la savia de los árboles y los jugos de frutas en descomposición son importantes alimentos de varias especies. Algunas mariposas obtienen las sales minerales de las lágrimas de animales grandes como las tortugas, lagartos, etc.